10月9日，瑞典文学院宣布法国作家勒•克莱齐奥获得2008年诺贝尔文学奖。据报道，勒•克莱齐奥在当天的新闻发布会上称，法国文化丰富多彩，并不存在“衰落的危险”。这番讲话是为回应美国《时代》周刊去年一篇名为《法国文化之死》的文章。本版特别刊发曾任驻外文化参赞的法语专家陈伯祥的《法国人的法语情结》一文，藉此了解法国人为法国文化在国外的推广所做的努力。
    恩格斯形容法语似“小溪潺潺的流水”，法国小说家都德说“法语是世界上最优美、最清晰、最稳固的语言”……当然，我们的汉语也是世界上非常优美的语言，有着比法语更加悠久的历史。
    法语遍布世界五大洲。除法国本土及海外属地外，还有欧洲的比利时、瑞士、卢森堡、摩纳哥，美洲的加拿大魁北克省和新伯伦瑞克省，海地以及非洲近一半的国家全部或部分使用法语。据有关数据，约有2亿人会讲这种语言，其中1.3亿人每天使用法语。
    法语也是联合国、欧盟、非盟和国际奥委会等一些国际组织的正式工作语言。《奥林匹克宪章》明文规定：“如果奥林匹克宪章和国际奥委会其他一切文件的英文本和法文本之间出现歧义，则应依法文本为准，除非另有明确的书面条款。”奥运会在非法语国家举办时，赛事信息、文本用法语、英语和主办国语言宣布。在北京举行的第29届奥运会使用的第一正式语言为法语就是一个明证。
    法语语言严谨、典雅悦耳，素有外交语言的美誉。过去常使用法语签订国际条约。作为人们的交际工具，法语在外交、外事场合，是继英语之后使用最广泛的国际语言。
    法语是法兰西民族的共同语言，属于印欧语系中拉丁族（又称罗曼语族），与意大利语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语同属一族。1593年法国国王弗朗索瓦一世颁布维雷•戈特莱敕令，废除拉丁语，规定法庭及一切公私文书中必须使用法语。从此法语真正成了法兰西全民族的统一语言。
    历史上法语曾有过她辉煌的时代。11、12世纪，法语是英国贵族的语言和行政语言。19世纪以前，欧洲上流社会一向以讲法语为荣，翻阅列夫•托尔斯泰的一些长篇小说，不难发现其中有成段成段的法文对白。
    第一次世界大战以前，法语一直是国际外交语言。一战后，在1922年举行的华盛顿会议上，美方彬彬有礼地向法方询问：在华盛顿开会可否同时使用英语？法方碍于面子，表示同意美国的要求。这一问一答，居然改变了语言的国际地位！
    第二次世界大战后，英帝国殖民体系瓦解，殖民地纷纷独立，但是英国利用英联邦这一纽带，维持它对成员国的控制和影响，包括英语的影响，所以英语一直是多数英联邦成员国的官方语言或正式语言。联合国总部设在纽约，势必又扩大了英语的影响。联合国80%的原始文件都用英文拟就。
    两次大

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